Joy of English

自宅のWindows PCが故障してしまい、古〜いiMacから書き込んでいます。さすがに9年目のiMacではすべての動作が遅くてイライラします。

昨夜から格闘していますが、状況は悪化するばかり。どうやらハードディスクがダメになってしまったようで、今はリカバリーCDさえ受け付けない状況。購入して丸７年使い続けていますが、今回のようなトラブルは初めてです。ああ、せっかくメモリーを追加したばかりなのに…。HDDを新品に交換するか、新しいパソコンを買うしかなさそうですね。パソコンが使えない生活はほんとうに不便。

本気は周りを変える。自分が変われば周りも変わる。喜びは外からやってこない。自分の内からつかみとるものなのだ。

中村伸一『感動が共感に変わる』こう書房

第146回TOEIC TESTの結果が判明しました。

LISTENING 330
READING 455
TOTAL SCORE 785

とっても残念な結果に終わってしました。他の人の点数じゃないかと一瞬目を疑いました。今回の下降幅にはもう笑うしかありませんね。たった２ヶ月の間にこれだけスコアを下げた人は日本中どこを探しても私以外にいないのではないでしょうか。リスニングが400を切ったのは初めてのことですし、リーディングも何年も前の水準に下がってしまいました。今の英語力が決してスコアどおりだと思ってはいませんが、地力が下がっている証拠に違いありません。また来年パーフェクト目指して再トライします。こうなったら785→990を達成して学習体験談を本にしよう（もちろん冗談です）！

当面は11月の国連英検特A級を目標にがんばります。高い目標を達成するためには努力あるのみ、前進あるのみ。

単語サイト見つけました。「Word Engine マイ英単語トレーナー」という単語サイトです。サインアップして５分以内には英単語力を測定してくれます。V-checkと呼ぶようです。次々と現れる単語を「Yes(知っている)」か「No(知らない)」かをチャックしていくだけです。それを終えるとカバレッジレポートなるものが表示され、各資格試験での語彙理解度のレベルがわかるようになります。レポートの精度はさておき、語彙レベルを測るツールとしては簡便で、語彙レベルの伸長を定期的に確認するには便利だと思いました。自分の力に合った単語テストをやるには、一部を除いてお金がかかります。英検、TOEIC、TOEFL、センター試験などのジャンルから選べるようになっていて、一年間で各1000円。間違えたものは何度も登場するようにプログラムされているからいいですね。決して高くないと思います。

それにしても語彙レベル確認のために画面に現れる英単語レベルの高さにビックリしました。見たことない単語ばかりでちょっと落ち込みます。でも表示された結果は案外悪いものではありませんでしたが。

英語全般におけるカバレッジ（語彙理解度）　99%
あなたが知っている単語数（推定値）　19,624語


まだまだ知らない単語はたくさんあるわけで、こういうテストを圧倒できる単語力を身につけたいなと思いました。「無料お試しコース」のテストをやってみましたが、測定された単語レベルに合わせて出題されます。音声付きなのがとてもいいですね。


追記１
V-check（単語力測定）は一度しか受けられないそうです。

追記２
V-check（単語力測定）では存在しない英単語も出題されるそうです。私が見たことないと思っていたのは架空のdistraction wordだったのかもしれません。

地名に由来する言葉を英語ではtoponymと呼ぶようです。もともとの地名よりも派生して出来上がった意味の方が一般的である単語が実に多いようです。Wikipediaにはたくさんの例が載っていました。jeans(ジーンズ)はイタリアの都市Genoaから。あとmarathon(マラソン)がギリシャの町の名であることは紹介するまでもないでしょうか。

以前に別の記事でjapan(漆器)やchina(陶磁器)、satsuma(みかん)を紹介しました。地名と特産品を結びつけることはよくあります。日本語でも「常滑」「備前」「瀬戸」といったら焼き物を想像しますし、「讃岐」といったらうどん、「紀州」といえば梅干しでしょう。最近、Twilightシリーズの第２弾『New Moon』を読んでいて、afghan(毛布)を初めて知りました。

スポーツの世界では能力を高めるため、アスリートたちには最先端の技術や素材を駆使した用具の使用やウェアの着用が認められています。1/100秒単位で記録更新を狙う水泳なら水着に、打球のスピードやコントロールを追求するテニスならラケットやシューズに、マラソンならシューズやドリンクに、プロスポーツ選手は道具の選択に細心の注意を払っています。そうすることで記録更新を狙い、試合に勝利し、さらには観客に感動を与えるパフォーマンスを発揮しています。プロだからこそ、ほんのわずかな差によって勝利をものにしようと努力しています。

それでも道具がもたらす恩恵は勝利や記録を構成するほんの一部に過ぎないはず。試合までにしてきた準備、練習こそが最大の成功要因です。100メートル走の選手ならわずか10秒ほどのために、日々の生活時間のほとんどを勝利のために費やしています。そしてその準備段階では（ドーピング等の違反行為を除き）何をやってもいいのです。筋力増強のためにどんなトレーニングをするか、どんな食事をするかは自由です。１日の練習時間に制限はありません。1日10時間以上練習しようがそれに文句を言う権利はだれにもありません。またどんな専門家にアドバイスを求めようが自由です。例えば、卓球の平野早矢香選手は古武術の甲野善紀氏に、ソフトボール日本代表チームは西田文郎氏にメンタル面で指導を仰いでいます。

しかし試合では、両選手または両チームはルール上はまったく平等です。テニスで言えば、コートの広さ、使用ボール、審判などは全く同じ。違うのは自らの肉体と身につけた技術のみ。それだけで勝負します。相手選手に差をつけるためには、試合中にできることはほとんどありません。しかし練習ではいくらでも相手に差をつけることができます。

同様のことが英語学習にも当てはまります。英検やTOEICなどの資格試験に限らず高校または大学入試でも、試験中に守らなければならないルールが存在します。携帯電話の電源を切っておかなければなりません。参考書や辞書の類を利用することはできません。試験中に使えるのはそれまでに培ってきた知識や技能、集中力のみ。

でも試験当日までは何をやってもいいのです。参考書を何冊買ってもいいし、専門の学校に通ってもいい。何時間勉強しようが自由だし、通勤・通学時間に勉強するのも自由です。辞書を引く回数に制限はありません。問題集の使い方に制限はありません。バラして持ち歩こうが、どんな書き込みをしようがだれも咎めはしません。準備段階ではどこまでも自由が与えられています。準備段階での努力が勝利をもたらしてくれるのです。

Excellence is an art won by training and habituation. We do not act rightly because we have virtue or excellence, but we rather have those because we have acted rightly. We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act but a habit.

Aristotle (Greek philosopher)

What I hear, I forget. What I see, I remember. What I do, I understand.

Confucius (Chinese thinker)

The art of teaching is the art of assisting discovery.

Mark Van Doren (American poet)

Wikipediaによれば、alliteration(頭韻法)とは「連続する単語（正確にはストレスを置くシラブル）が同じ音の子音または文字で始まるもの」と定義されています。Nursery Rhymes(マザーグース)の代表的早口言葉Peter Piperがその典型と言えるでしょうか。

Peter Piper
Peter Piper picked a peck of pickled peppers;
A peck of pickled peppers Peter Piper picked.
If Peter Piper picked a peck of pickled peppers,
Where's the peck of pickled peppers Peter Piper picked?

連続する同じ子音の響きが心地よさを醸し出してくれます。シンプルな音の組み合わせによって、小さな子どもにも親しみやすいようキャラクター名に多用されています。ディズニーキャラクターのMickey MouseやDonald Duck。Harry Potterの一部のキャラクターが頭韻を意識して名付けられているようです。Minerva McGonagall, Luna Lovegood, Severus Snape, Filius Flitwick, Quirinus Quirrellなど。「はてしない物語」の主人公Bastian Balthasar BuxはすべてBではじまっています。映画Back to the Futureの主人公はMarty McFly。スポーツのチーム名にも頭韻法は見られ、大リーガーである福留孝介選手が所属するのがChicago Cubs。じつに多くの例が存在するのだと驚きます。

この「頭韻法」を活かして英語の授業ができないかと思いウェブを検索してみると、実践例が見つかりました。中学校でALTがなさった授業。alliterationをゲームに仕立てるアイデアはうまいなあ。私も早速やってみたいと思いました。